小樽吹きガラス体験特集
運河とガラス工芸の街小樽の工房で吹きガラス体験をしてきました。
ガラスの街・小樽の運河沿いには石造りの倉庫を改造したガラス工房が並び、多くのガラス職人、ガラス作家が活動されています。小樽ガラスは明治の開拓時代に石油ランプを製造したのがはじまりで、その後、ニシン漁に欠かせない浮き玉の製造により有名になったのだとか。明治、大正、昭和と守られてきた伝統が、今、小樽ガラスに魅せられ全国から集まった作家さんたちによって新たな魅力をはなっています。今回私がガラス工芸を体験したのは「びーどろ工房ＡＤＶＡＮＣＥ倶楽部」。小樽観光のメッカ、運河中央橋から小樽駅のある西方に一筋上がり、北に曲がって少し進むとその工房があります。
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まずは創りたいものを決定！！
1何をつくりたいか？色々迷ってしまいます。
ＡＤＶＡＮＣＥ倶楽部では吹きガラスによるグラス作りの他にとんぼ玉作りなどのガラス工芸も体験できます。今回私が、体験した吹きガラスは、大小（大1300円 小1000円）が選べます。私は大きなグラスに挑戦。基本は無色透明で滑らかな仕上がりのもの。これに色をつけたり、ヒビ加工をしたり１種類200～300円位でオプション加工も出来ます。私は赤く色をつけることにしました。
2いよいよガラス作りスタート
ガラス作りは１.溶けたガラスの基を吹き棒に着ける２.息を吹きこみガラスを膨らませる３．成形の３つの工程に分かれます。早速、工程1スタート。軍手にひじ当てを着け準備ＯＫ。指導の方が吹き棒の先にガラスの素をつけてくれます。吹き棒は常に回しつづけなければいけません。ひと度油断しようものならガラスの素はぽったり落ちてしまうのです。
3息を吹きこみガラスを膨らませます！
「最初は力強くピンポン玉くらいまで膨らませて」これが想像以上に力強く吹きこむ必要が！その上棒を回す手は決して止めてはダメなんです。慣れない事を2つ同時にするって本当に大 変！どうしても手が止まっちゃいますが指導の方が手伝ってくれるので安心。この段階で色のついたガラスの破片をつけ、さらにガラスの素をたっぷり着けて…今度はソフトボール位まで膨らませます。
4いよいよ成形です
この成形が一番難しい！イスに座り、左右吹き棒を乗せるためのひじ掛のような棒に吹き棒を乗せます。左手で棒を転がし回しながら、右手で火ばしを使い形を微調整していかなければなりません。最初ガラスはとっても柔らかいのですぐに穴が大きくなりますが、気付いた時は既に遅くガラスは硬くなってしまうのです。それでも指導の方にさりげなく手直ししていただき、上等なグラスが出来ました。
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